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Liberalismo
Doctrina política, económica y social que defiende la libertad individual, la iniciativa privada y la limitación del poder del Estado. En economía, aboga por el libre mercado, la propiedad privada y la no intervención estatal.
El liberalismo se define como una extensa corriente de pensamiento heredera de la Ilustración que sitúa la libertad individual como el eje central de toda acción política. Su objetivo principal es la protección del ciudadano frente a cualquier poder arbitrario, estableciendo límites claros a la autoridad mediante el Estado de derecho.
En la esfera política, esta doctrina defiende pilares fundamentales como la democracia representativa, la estricta separación de poderes y la garantía constitucional de los derechos civiles (libertad de expresión, prensa y culto). Para el liberalismo, una constitución sólida es la herramienta indispensable para restringir la intervención del gobierno y asegurar las libertades ciudadanas.
Los pilares del liberalismo económico y su evolución
En el terreno financiero y productivo, el liberalismo económico bebe directamente de la escuela clásica. Aboga por una economía de mercado donde la propiedad privada, la libertad de empresa y los contratos voluntarios son sagrados.
Bajo la premisa del laissez-faire, se sostiene que la intervención del Estado debe ser mínima, confiando en que la libre competencia y el sistema de precios son los mecanismos más eficientes para asignar recursos y generar bienestar general.
Con el paso de los siglos, esta corriente se ha ramificado en diversas interpretaciones:
Liberalismo clásico. Defensor original del Estado mínimo durante el siglo XIX.
Socioliberalismo (Liberalismo social). Surgido en el siglo XX, acepta cierto grado de intervención estatal y el Estado de bienestar para corregir fallos de mercado y garantizar la igualdad de oportunidades.
Neoliberalismo y Libertarismo. Representan un retorno a los principios más ortodoxos, exigiendo una reducción drástica del tamaño y funciones del sector público en favor del individuo.