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Recesión
Descenso significativo, generalizado y prolongado de la actividad económica en un país o región. Técnicamente se define como dos trimestres consecutivos de contracción del producto interior bruto (PIB) real.
Una recesión es una fase del ciclo económico caracterizada por la caída de múltiples indicadores macroeconómicos clave. Además de la reducción del PIB, se manifiesta en un aumento del desempleo, una disminución de la renta real, una contracción de la producción industrial y una caída de las ventas minoristas.
Aunque la regla de los «dos trimestres» es una guía popular, organismos como el National Bureau of Economic Research (NBER) en Estados Unidos utilizan una definición más amplia, analizando la profundidad, difusión y duración de la contracción económica para declararla oficialmente.
Causas y consecuencias de la recesión
Las causas de una recesión pueden ser diversas. Por un lado, puede originarse por un choque de demanda, como una crisis financiera que restringe el crédito y frena la inversión, o una caída brusca de la confianza de consumidores y empresas. Por otro lado, también puede deberse a un choque de oferta, como un incremento repentino del precio de la energía, que eleva costes y reduce producción.
En ocasiones, además, una recesión puede verse favorecida por políticas monetarias restrictivas destinadas a contener una inflación elevada, aunque ello implique enfriar la economía.
En cuanto a las consecuencias, el impacto más visible suele ser el aumento del paro, que deteriora el bienestar de los hogares; al mismo tiempo, las empresas pueden ver caer beneficios, inversión y, en casos extremos, entrar en quiebra.
Para combatir una recesión, normalmente se recurre a políticas fiscales expansivas (más gasto público o rebajas de impuestos) y a políticas monetarias expansivas (bajada de tipos de interés o compras de activos), con el objetivo de estimular la demanda y apoyar la recuperación.