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Acuerdos
de Bretton Woods
Resoluciones tomadas en la conferencia monetaria y financiera de 1944, donde se establecieron las nuevas reglas para las relaciones comerciales y financieras entre los países industrializados.
Los Acuerdos de Bretton Woods tuvieron lugar en julio de 1944 en una localidad de Nuevo Hampshire, Estados Unidos. En aquel contexto, con la Segunda Guerra Mundial aún en curso pero acercándose a su fin, las principales potencias aliadas vieron la necesidad imperiosa de diseñar un sistema que garantizase la estabilidad económica y evitase los errores que condujeron a la Gran Depresión.
Por consiguiente, el objetivo primordial era fomentar el comercio internacional a través de tipos de cambio estables y la cooperación multilateral.
Un nuevo orden monetario internacional
Para lograr este fin, se abandonó el antiguo patrón oro puro en favor de un sistema vinculado al dólar estadounidense. De este modo, Estados Unidos se comprometía a mantener el valor de su divisa fijo respecto al oro (a 35 dólares la onza), mientras que el resto de los países fijaban el precio de sus monedas en relación con el dólar.
Como resultado, el «billete verde» se convirtió en la moneda de reserva y comercio mundial, otorgando a la economía estadounidense una hegemonía sin precedentes.
Paralelamente, los acuerdos propiciaron la creación de dos instituciones clave que perduran hasta hoy. Por un lado, el Fondo Monetario Internacional (FMI), diseñado para supervisar la estabilidad financiera y ayudar a países con déficits en su balanza de pagos.
Por otro lado, el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (precursor del Banco Mundial), cuya misión inicial era financiar la reconstrucción de las naciones devastadas por la guerra y, posteriormente, promover el desarrollo económico.
El fin de la convertibilidad
Sin embargo, este sistema de tipos de cambio fijos comenzó a mostrar grietas a finales de la década de 1960. Debido a factores como el gasto excesivo de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y el aumento de la competencia económica global, la confianza en la capacidad de EE. UU. para respaldar sus dólares con oro disminuyó drásticamente.
Finalmente, el sistema colapsó en 1971, cuando el presidente Richard Nixon suspendió unilateralmente la convertibilidad del dólar en oro. Este hecho, conocido como el Nixon Shock, marcó el fin de la era de Bretton Woods y dio paso al actual sistema de tipos de cambio flotantes, donde el valor de las divisas lo determina la oferta y la demanda en el mercado.