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Curva de Kuznets
Representación gráfica en forma de U invertida que relaciona el crecimiento económico de un país con la desigualdad de la renta, la cual primero aumenta y después disminuye a medida que avanza el desarrollo.
La curva de Kuznets describe una relación no lineal entre el nivel de desarrollo económico y la desigualdad de ingresos, que se representa mediante una U invertida.
En las primeras fases del crecimiento, cuando la renta per cápita es baja, la desigualdad tiende a ser reducida, pero a medida que avanza la industrialización y se acelera el crecimiento, las diferencias de renta se amplían. En una etapa posterior, cuando el ingreso medio alcanza niveles más elevados, la desigualdad se estabilizaría y finalmente disminuiría.
Origen de la hipótesis
La hipótesis fue formulada por el economista Simon Kuznets a partir de estudios empíricos sobre países como Estados Unidos, Reino Unido y Alemania, en los que analizó la evolución de la desigualdad a lo largo del tiempo.
Sobre esta base, propuso que la transición desde una economía agraria hacia una economía industrial crea inicialmente fuertes contrastes entre sectores tradicionales y modernos, lo que empuja al alza la desigualdad.
Más adelante, el propio proceso de desarrollo, junto con cambios institucionales y sociales, favorecería una redistribución más amplia de los beneficios del crecimiento.
Representación gráfica y fases
En términos gráficos, la curva de Kuznets se dibuja con un índice de desigualdad —por ejemplo, el coeficiente de Gini— en el eje vertical y el nivel de desarrollo o la renta per cápita en el eje horizontal.
Curva de Kuznets
Desigualdad de la renta frente a nivel de desarrollo económico o renta per cápita, con trayectoria en forma de U invertida y tres fases diferenciadas.
Críticas y vigencia
Aunque la curva de Kuznets fue muy influyente en la segunda mitad del siglo XX, diversas investigaciones posteriores han cuestionado su validez universal.
Algunos estudios empíricos confirman la existencia de trayectorias en U invertida para ciertos períodos y grupos de países, mientras que otros hallan patrones diferentes o resultados menos concluyentes.
Además, el aumento reciente de la desigualdad en economías avanzadas ha llevado a plantear la posibilidad de «ondas» o nuevas curvas de Kuznets ligadas al cambio tecnológico, la globalización y la política económica.