D
Deflación
Fenómeno económico que consiste en una caída generalizada y sostenida del nivel de precios de los bienes y servicios de una economía, es decir, una tasa de inflación negativa.
La deflación es lo opuesto a la inflación y se produce cuando, durante un período prolongado (generalmente al menos un año), la mayoría de los precios de una economía disminuyen de forma continua. Esto significa que el valor del dinero aumenta, ya que con la misma cantidad se pueden comprar más bienes y servicios.
Aunque pueda parecer beneficioso para los consumidores a primera vista, la deflación es considerada por los economistas como un problema muy grave, a menudo más difícil de combatir que la inflación, debido a sus efectos perjudiciales sobre la actividad económica.
Consecuencias adversas de la inflación
La principal consecuencia negativa de la deflación es que desincentiva el consumo y la inversión. Ante la expectativa de que los precios seguirán bajando en el futuro, los consumidores posponen sus compras, esperando poder adquirir los mismos productos más baratos más adelante. De igual manera, las empresas retrasan sus inversiones, ya que la caída de los precios reduce sus márgenes de beneficio y la rentabilidad esperada de los nuevos proyectos.
Esta contracción de la demanda agregada crea un círculo vicioso conocido como «espiral deflacionaria»: la caída del consumo y la inversión provoca una reducción de la producción y un aumento del desempleo, lo que a su vez deprime aún más la demanda y presiona los precios a la baja.
Otro efecto pernicioso de la deflación es que aumenta la carga real de las deudas. Mientras que los precios y los ingresos caen, el valor nominal de las deudas se mantiene constante, por lo que resulta más difícil para los deudores (hogares, empresas y gobiernos) hacer frente a sus pagos. Esto puede provocar una oleada de impagos y quiebras que agrave la crisis económica.
La deflación suele estar asociada a recesiones o depresiones económicas profundas, como la Gran Depresión de los años 30.