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Demanda efectiva
Concepto acuñado por Keynes que se refiere a la demanda de bienes y servicios que está respaldada por una capacidad de pago real y una intención de gastar. Es esta demanda la que determina el nivel de producción y empleo de una economía.
La demanda efectiva es una idea central de la teoría keynesiana y se contrapone a la Ley de Say, que afirmaba que «toda oferta crea su propia demanda». Según Keynes, no toda la renta generada en el proceso productivo se gasta necesariamente, ya que una parte puede ahorrarse y no transformarse en inversión. Como resultado, aparece una brecha entre la producción potencial y la demanda real que las empresas esperan encontrar en el mercado.
Nivel de empleo y desequilibrios
La demanda efectiva es, por tanto, el punto en el que el gasto planeado por consumidores e inversores se iguala con los ingresos que los productores esperan obtener. Es el nivel de demanda al que las empresas ajustan su producción y sus decisiones de contratación.
De acuerdo con esta visión, en una economía capitalista el nivel de empleo viene fijado por la demanda efectiva y no por la mera capacidad productiva. Si esta demanda resulta insuficiente para absorber la producción de pleno empleo, las empresas recortan producción y despiden trabajadores, de modo que la economía puede quedarse estancada en un equilibrio con desempleo involuntario.
Insuficiencia de demanda y papel del Estado
Para Keynes, la falta de demanda efectiva es la causa principal de recesiones y depresiones económicas. Los componentes básicos de dicha demanda son el consumo y la inversión: mientras el consumo suele ser relativamente estable, la inversión es muy volátil porque depende de las expectativas empresariales. Cuando estas expectativas se vuelven pesimistas, la inversión cae con fuerza, la demanda efectiva se reduce y la economía entra en crisis.
Por ello, Keynes defendía la intervención del gobierno mediante políticas fiscales expansivas, como el aumento del gasto público, con el fin de estimular la demanda efectiva y sacar a la economía de la recesión.