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Economía
Ciencia social que estudia cómo las sociedades administran sus recursos escasos para producir bienes y servicios y distribuirlos entre los distintos individuos para satisfacer sus necesidades.
La economía es la disciplina que analiza las decisiones que toman los individuos, las empresas, los gobiernos y las naciones para gestionar sus recursos limitados frente a unas necesidades ilimitadas. El problema fundamental que aborda la economía es la escasez: los recursos son finitos, mientras que los deseos humanos son, en teoría, infinitos. Esto obliga a tomar decisiones y a elegir entre alternativas, lo que implica un coste de oportunidad (el valor de la mejor opción a la que se renuncia). La economía se ocupa de responder a tres preguntas básicas:
- ¿Qué producir?
- ¿Cómo producirlo
- ¿Para quién producirlo?
Ramas de la economía
Tradicionalmente, la economía se divide en dos grandes ramas:
- La microeconomía se centra en el comportamiento de los agentes económicos individuales, como los hogares y las empresas, y en el funcionamiento de los mercados específicos. Analiza cómo se determinan los precios de los bienes, cómo las empresas deciden su nivel de producción o cómo los consumidores toman sus decisiones de compra.
- La macroeconomía estudia la economía en su conjunto, analizando agregados como el Producto Interior Bruto (PIB), la inflación, el desempleo o el crecimiento económico. Su objetivo es entender las fluctuaciones económicas y diseñar políticas para mejorar el desempeño global de la economía.
La economía no es una ciencia exacta, ya que estudia el comportamiento humano, que es complejo y a menudo impredecible. Utiliza modelos teóricos (a menudo matemáticos) para simplificar la realidad y poder analizarla, y se apoya en la estadística y la econometría para contrastar estos modelos con datos del mundo real.
Además de su vertiente positiva (que describe y explica los fenómenos económicos tal como son), la economía tiene una vertiente normativa, que se ocupa de hacer recomendaciones sobre cómo debería ser la economía y qué políticas se deberían aplicar para alcanzar determinados objetivos sociales.