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Elección racional
Teoría que asume que los individuos toman decisiones evaluando los costes y beneficios de cada opción disponible y eligiendo aquella que maximiza su utilidad o beneficio personal, actuando de manera consistente con sus preferencias.
La teoría de la elección racional es un marco de análisis fundamental en la economía neoclásica, aunque también se usa en otras ciencias sociales. Su supuesto central es que los individuos son agentes racionales y maximizadores que, ante varias alternativas, seleccionan la que les reporta el mayor beneficio o utilidad.
En este contexto, la racionalidad no implica que la decisión sea moralmente correcta o la más inteligente. Significa que es lógicamente consistente con los objetivos y las preferencias del individuo, quien busca maximizar su satisfacción con recursos limitados.
Basado en el homo economicus
Este enfoque se basa en el modelo del homo economicus, un ser humano abstracto que posee información perfecta, preferencias estables y capacidad para tomar siempre la decisión que maximice su interés propio. La teoría de la elección racional permite construir modelos matemáticos precisos del comportamiento humano.
A pesar de su poder analítico, esta teoría ha recibido numerosas críticas. La economía comportamental, por ejemplo, ha demostrado que las personas a menudo se desvían de la racionalidad perfecta debido a sesgos cognitivos, emociones e influencias sociales.
Los críticos también argumentan que el modelo ignora factores como el altruismo, las normas sociales o las relaciones de poder. Sin embargo, sus defensores sostienen que, aunque es una simplificación, sigue siendo una aproximación útil y poderosa para entender gran parte del comportamiento económico.