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Inversión
Es el gasto destinado a adquirir o crear bienes de capital (maquinaria, equipos, software o construcciones) para producir más en el futuro. Además, en finanzas también se usa para describir la compra de activos con la expectativa de obtener rentabilidad.
En macroeconomía, la inversión se refiere a la formación de capital: recursos que hoy se dedican a ampliar la capacidad productiva y, por tanto, a generar producción futura. Por eso, no es sinónimo de «ahorro»: el ahorro es renta no consumida, mientras que la inversión es gasto que se materializa en capital físico o intangible.
Asimismo, la inversión suele incluir componentes como la inversión empresarial en bienes de equipo, la construcción (vivienda y obra) y, cada vez más, activos intangibles como software, I+D u organización. En consecuencia, su evolución influye tanto en el crecimiento a largo plazo como en el ciclo económico.
Tipos de inversión y ejemplos
Por un lado, está la inversión productiva, que busca aumentar la productividad y los ingresos futuros (comprar una máquina, abrir una planta o implantar un sistema informático). Por otro lado, se habla de inversión financiera cuando se destinan fondos a activos (acciones, bonos o depósitos bancarios) con el objetivo de obtener intereses, dividendos o plusvalías.
Además, puede distinguirse entre inversión bruta e inversión neta. La inversión bruta es la inversión total realizada en un periodo, sin descontar la depreciación del capital existente (incluye tanto reposición como ampliación del capital). En cambio, la inversión neta descuenta esa depreciación, por lo que indica si la economía realmente está aumentando su stock de capital.
Así pues, la relación típica es: inversión bruta = inversión neta + depreciación.
Qué factores la determinan
La inversión depende de las expectativas de demanda y beneficios, del coste de financiación y del riesgo percibido. Así, si las empresas anticipan ventas sólidas y el crédito es accesible, tienden a invertir más; en cambio, cuando crece la incertidumbre, suelen posponer proyectos.
Por último, también influyen la capacidad instalada, la fiscalidad, la regulación y la innovación tecnológica. Por tanto, entender la inversión exige mirar tanto variables macro (tipos de interés, ciclo) como factores micro (estrategia empresarial, competencia).