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Leyes (o teorías)
de la distribución
Conjunto de principios que buscan explicar cómo se reparte la renta o el producto total de una economía entre los distintos factores productivos (trabajo, capital, tierra) y entre las personas.
Las leyes de la distribución son los principios económicos que explican cómo se reparte la producción de una sociedad entre salarios de los trabajadores, beneficios de los capitalistas y rentas de los propietarios de la tierra. En la tradición clásica, estos principios se apoyan en la teoría del valor y en la productividad de cada factor para entender el reparto de la renta.
Leyes de la distribución clásicas
En la teoría clásica, las leyes de la distribución se formulan para determinar qué parte del producto social corresponde a cada factor de producción. Autores como Adam Smith y David Ricardo analizan cómo el excedente económico se reparte entre salarios, beneficios y rentas.
El salario remunera el trabajo, el beneficio compensa al capitalista por adelantar capital y asumir riesgo, y la renta retribuye al propietario de la tierra por la productividad diferencial de sus tierras.
Salarios, beneficios y rentas
Cada componente de la renta tiene su propia «ley» de determinación. En salarios, Smith resalta la negociación y el poder relativo de trabajadores y patronos, mientras Ricardo vincula el salario a un «precio natural» cercano a la subsistencia.
Los beneficios dependen de la abundancia o escasez de capital y de la competencia entre capitalistas. Donde el capital es muy abundante, la tasa de ganancia tiende a ser menor, y donde es escaso, suele ser más alta.
La renta de la tierra se explica en Ricardo mediante la renta diferencial. Las tierras más fértiles y mejor situadas generan un excedente respecto a las peores tierras en uso, y esa diferencia se convierte en renta para el terrateniente.
Con el tiempo, el concepto de leyes de la distribución se amplía y se incorpora el enfoque marginalista, que relaciona las remuneraciones con la productividad marginal de cada factor. Además, se añaden elementos institucionales, de poder y de política pública para explicar el reparto de la renta.