M
Modelo
centro-periferia
Teoría económica que describe la división global entre países desarrollados («centro») y subdesarrollados («periferia»).
Originado en la CEPAL a mediados del siglo XX, este enfoque desafió la idea clásica de que el comercio internacional beneficia a todos por igual (ventajas comparativas).
Según sus autores, como Raúl Prebisch, la economía global tiene una estructura jerárquica donde las decisiones y el progreso técnico se generan en el centro industrializado y se difunden lenta y desigualmente hacia la periferia.
Esta dinámica crea una relación de dependencia estructural. Mientras el centro produce bienes manufacturados de alto valor añadido y controla las finanzas globales, la periferia exporta recursos naturales cuyos precios tienden a bajar en términos reales frente a los productos industriales.
Como consecuencia, los países pobres deben exportar cada vez más para comprar la misma tecnología, un fenómeno conocido como deterioro de los términos de intercambio.
Heterogeneidad y desigualdad
A nivel interno, los países periféricos sufren una marcada heterogeneidad estructural. Conviven sectores modernos vinculados a la exportación con amplias zonas de economía de subsistencia.
Esta dualidad impide que los beneficios del comercio se distribuyan equitativamente, concentrando la riqueza en elites locales conectadas con el centro y dejando a grandes capas de la población en la pobreza.
Vigencia en la globalización
Aunque la industrialización de países emergentes ha matizado este esquema (creando una «semiperiferia»), la lógica de fondo persiste en las cadenas globales de valor. Hoy, el centro domina el diseño, la propiedad intelectual y el marketing —donde está el mayor beneficio—, mientras delega en la periferia las fases de ensamblaje o extracción, que aportan menos valor y salarios más bajos.