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Tipo de cambio
Es el precio de una moneda expresado en términos de otra, indicando cuántas unidades de la moneda nacional se necesitan para adquirir una unidad de divisa extranjera.
En una economía globalizada, el tipo de cambio actúa como el mecanismo de ajuste que conecta los precios internos con los externos. Su valor fluctúa constantemente en los mercados de divisas (Forex) debido a la interacción entre la oferta y la demanda. Si muchos inversores quieren comprar una moneda, su precio sube (apreciación); si prefieren venderla, su precio baja (depreciación).
Existen dos formas principales de clasificarlo:
- Tipo de cambio nominal. Es la cotización directa que vemos en las casas de cambio (por ejemplo, 1 euro = 1,10 dólares).
- Tipo de cambio real. Ajusta esa cotización teniendo en cuenta la inflación de ambos países, lo que permite medir el verdadero poder adquisitivo y la competitividad de una economía frente a sus socios comerciales.
Sistemas cambiarios
Los países pueden adoptar distintos regímenes para gestionar su moneda.
- Sistema de tipo de cambio fijo. El banco central vincula el valor de su divisa a otra más fuerte (como el dólar), comprometiéndose a intervenir para mantener esa paridad.
- Sistema flexible o flotante. El valor se determina libremente por el mercado sin intervención directa, lo que permite amortiguar shocks externos de forma más automática.
Impacto en la economía
Para acabar, conviene señalar que el nivel del tipo de cambio tiene efectos directos en la vida diaria. Una moneda débil favorece a los exportadores, ya que sus productos son más baratos para los extranjeros, pero encarece las importaciones y puede generar inflación. Por el contrario, una moneda fuerte abarata las compras al exterior y los viajes, pero puede restar competitividad a la industria nacional al hacer sus productos más costosos fuera.