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Utilidad marginal
Satisfacción o beneficio adicional que obtiene un consumidor por consumir una unidad más de un bien o servicio. Es un concepto clave que explica el comportamiento del consumidor y la ley de la demanda.
El principio fundamental asociado a este concepto es la ley de la utilidad marginal decreciente. Esta ley establece que, a medida que una persona consume unidades sucesivas de un mismo bien, la utilidad o satisfacción que le reporta cada unidad adicional es menor que la de la unidad anterior. Por ejemplo, la primera porción de pizza proporciona un gran placer; la segunda, un poco menos, y la quinta puede que ya no aporte ninguna satisfacción adicional o incluso genere malestar.
La utilidad marginal determina cómo los consumidores asignan sus ingresos para maximizar su bienestar. Un consumidor racional distribuirá su gasto de tal forma que la utilidad marginal obtenida por el último euro gastado en cada bien sea la misma. Si un bien le proporciona más utilidad marginal por euro que otro, el consumidor comprará más del primero y menos del segundo hasta que se alcance este equilibrio, optimizando así su cesta de la compra.
Utilidad marginal y demanda
Este concepto es la base de la pendiente negativa de la curva de demanda. Dado que la satisfacción de cada unidad adicional de un bien disminuye, un consumidor solo estará dispuesto a comprar más unidades si su precio se reduce.
El precio que una persona está dispuesta a pagar por un producto refleja la utilidad marginal que espera recibir de esa unidad adicional, lo que demuestra la conexión directa entre la valoración subjetiva y el comportamiento en el mercado.